Todesfall: Was Angehörige tun müssen

Wird ein Mensch daheim tot aufgefunden, muss sofort ein Arzt oder Notarzt kontaktiert werden. Zum einen muss der Arzt eindeutig den Tod feststellen. Zum anderen aber untersucht der Arzt auch die verstorbene Person, um die Todesursache festzustellen. Der Arzt stellt sodann den Totenschein aus – ein wichtiges Dokument. Denn ohne Totenschein gibt es keine Sterbeurkunde.

Prüfen: Existiert eine Bestattungsverfügung oder ein Bestattungsvorsorgevertrag?

In einer Bestattungsverfügung hält eine Person fest, wie sie nach ihrem Tod bestattet werden möchte – Details des Begräbnisses, die gewünschte Bestattungsform, der Ablauf der Trauerfeier etc. Zwar gibt es keine formellen Vorschriften für ein solches Schreiben, aber es gilt als rechtlich bindend. Eine weitere – und rechtlich bindende – Möglichkeit, Details der Bestattung festzulegen, ist der Bestattungsvorsorgevertrag – auch dieser muss von Angehörigen beachtet werden. Hier können sämtliche Wünsche festgeschrieben sein: etwa, wenn eine Person in Nähe des Wohnortes der Kinder beerdigt werden will. Aber auch Laufzeiten, Kosten und Pflege der Grabstätte legen solche Verträge fest. Ein solcher Vorsorgevertrag wird mit einem Bestattungsunternehmen abgeschlossen. Mitunter existiert sogar ein Treuhandkonto, wo bereits Geld für die Bestattung hinterlegt ist – das ist dann der Fall, wenn der Verstorbene zu Lebzeiten gut für seine Angehörigen vorsorgte.

Die Wahl des Bestatters

Legt eine Bestattungsverfügung oder ein Bestattungsvorsorgevertrag einen Bestatter fest, muss dieser informiert werden. Existiert aber weder eine Verfügung noch ein Vorsorgevertrag, dann müssen die Hinterbliebenen den Bestatter wählen. Die Wahl des Bestatters ist wichtig – in der Regel ist es der Bestatter, der den Leichnam abholt und eine erste Unterstützung für die Trauernden leistet.

Der Bestatter organisiert die Aufbahrung und den Begräbnisablauf; zudem hilft er bei der Gestaltung der Trauerfeierlichkeiten. In Absprache mit den Hinterbliebenen kann der Bestatter auch weitere Aufgaben übernehmen –zum Beispiel die Abmeldung der verstorbenen Person vom Standesamt oder die Beantragung der Sterbeurkunde. Laut Stiftung Warentest variieren die Preise der Bestatter jedoch erheblich, so dass es sich empfiehlt, mehrere Angebote einzuholen. Man sollte zugleich aber auch bedenken, dass der Bestatter auch emotionalen Beistand spendet, weswegen auch Sympathie ein wichtiges Auswahlkriterium ist.

Die Überführung der toten Person veranlassen

Die Überführung meint die Abholung des Toten vom Sterbeort sowie die Fahrt zum Krematorium beziehungsweise zum Friedhof. Dies muss ohne vermeidbare Umwege und Unterbrechungen geschehen. Eine Überführung durch Angehörige ist verboten – stattdessen ist dies Aufgabe des Bestatters.

Wann die Überführung stattfinden muss, ist von Bundesland zu Bundesland verschieden. In Sachsen und Brandenburg muss die Überführung 24 Stunden nach dem Auffinden der verstorbenen Person geschehen. Die längste Frist ist in Thüringen erlaubt – hier muss nach 48 Stunden überführt werden. In Bayern und Bremen ist nur eine zeitnahe Überführung festgeschrieben, ohne dass eine Frist vorgegeben ist. In den übrigen Bundesländern gilt eine Frist von 36 Stunden.

Zeitig enge Angehörige und Freunde benachrichtigen

Wichtig ist auch, enge Angehörige oder vielleicht auch enge Freunde der verstorbenen Person zu benachrichtigen. Dies kann gerade dann schnell geboten sein, wenn man durch Aufbahrung noch einmal die Gelegenheit geben will, Abschied zu nehmen. Angehörige und Freunde leisten aber oft auch Unterstützung und Hilfe. In einer Trauersituation sollte man dankend diese Hilfe annehmen.

Wichtige Dokumente bereithalten/ Sterbeurkunde beantragen

Nach einem Todesfall werden wichtige Dokumente gebraucht:

• Der Personal­ausweis der/ des Verstorbenen,
• die Geburts­urkunde der/ des Verstorbenen,
• die Heirats­urkunde beziehungs­weise das Familien­buch,
• bei Geschiedenen: zusätzlich Scheidungs­urteil,
• bei Verwitweten: zusätzlich Ster­beurkunde für den bereits verstorbenen Partner.

Totenschein und Personalausweis sowie Geburtsurkunde und Urkunden zum Familienstand braucht man, um auf dem Standesamt die Sterbeurkunde zu beantragen. Dies machen entweder die Angehörigen selbst, oder sie geben die Beantragung beim Bestatter in Auftrag. Angehörige benötigen eine mehrfache Ausfertigung der Urkunde – für die Bestattung, die Krankenkasse und die gesetzliche Rentenversicherung.

Die Wahl der Bestattung und des Grabes

Existiert keine Bestattungsverfügung oder ein Bestattungsvorsorgevertrag, müssen die Angehörigen die Wahl treffen. Dies ist zunächst einmal auch eine finanzielle Angelegenheit: Für 20 Prozent der Hinterbliebenen, so der Bundesverband Deutscher Bestatter, sei die Kostenfrage ein wesentliches Kriterium bei der Wahl. Werden doch – je nach Bestattungsart und Region – 4.000 bis 7.000 Euro fällig, wenn man nicht mit einem Urnen-Reihengrab Vorlieb nehmen will. Für die Hinterbliebenen bedeutet dies oft zusätzlich hohe Kosten, die in der Trauerphase geschultert werden müssen.

Die Wahl der Bestattung und des Grabes ist auch oft eine Frage der Finanzierung. Manche Bestatter haben Finanzpartner, die ein Bestattungsdarlehen anbieten. Dies mag eine einfache Art sein, schnell an die benötigte Summe zu kommen. Jedoch sind Bedingungen dieser Kredite oft ungünstiger als bei herkömmlichen Bankkrediten. Einige Bestattungsunternehmen bieten auch Ratenzahlungen an. Aber auch hier liegen die Zinssätze oft höher als bei einem normalen Bankkredit.

Eine Möglichkeit, die Summe aufzubringen, kann auch die Inanspruchnahme eines Dispokredits bei der Bank sein. Wer aber keine Möglichkeit zur Finanzierung und keine Rücklagen hat, dem bleibt nur der Gang zum Sozialamt: dieses trägt die Kosten „für eine ortsübliche und einfache, der Würde des Verstorbenen entsprechende Bestattung“. Hierfür müssen die Hinterbliebenen allerdings ein langes Antragsprozedere durchlaufen und ihr Vermögen offenlegen.