Bis der Rettungsschirm ESM seine volle Finanzkraft entfalten kann, vergeht aber noch etwas Zeit. Er ist nicht bereits zum Start mit dem vollen Kapital ausgestattet. Die 17 Eurostaaten zahlen das Barguthaben bis Anfang 2014 in fünf Etappen ein, zum Ende des Monats Oktober sollen die ersten 32 Milliarden Euro das Konto füllen. Der Vorgängerfonds EFSF bleibt ein weiteres Jahr parallel zum ESM bestehen.
Deutschland ist mit rund 27 Prozent am Kapital des ESM beteiligt. Das sind etwas mehr als 190 Milliarden Euro. Wird diese Haftungssumme überschritten, so ist ausdrücklich die Zustimmung des Bundestages erforderlich. Auch muss der Entschluss zur Aufstockung des Rettungsfonds einstimmig von allen beteiligten Euroländern getroffen werden.